使用表面活性剂的作用是降低墨水的表面张力。当墨滴与纸张的接触角大于 140  时才能得到高质量的印字，而墨水表面张力越低接触角越大。另外， 墨水表面张力越低，有助于得到对于书写基质较全面的覆盖，以提高书写印刷质量。但是过低的表面张力很难形成微小均匀的墨滴， 一般应使表面张力大于35 mN/ m 。 

两性表面活性剂分子结构具有疏水基和亲水基。 通过改变表面活性剂分子的亲水部分的结构，可以调节与表面张力有关的性质。例如，聚甲基硅氧烷 (硅树脂) 使用效果较好，硅树脂油独特的表面活性是由于疏水的 Si - O 基被亲水的甲基所屏蔽。氟化烷基可以进一步减少表面张力，氟原子有恰当的共价半径从空间屏蔽碳链，而且氟烷基极少与其他基团相互作用。氟表面活性剂可以从全氟辛酸 [ n - C7F15COOH ] 的例子中看到，在全氟辛酸质量分数为 0101 % 时，水的表面张力从 72 mN/ m 降到 1512 mN/ m。

随着经济的发展和人民生活水平的提高，对新型皮革的需求越来越大，对皮革助剂也提出了更高的要求，迫切需要开发皮革制品专用洗涤剂、柔软整理剂、防水整理剂等。含氟表面活性剂具有高表面、高耐热稳定性、高化学惰性，既憎水又憎油，同时又是无毒或毒性很小。含硅表面活性剂既含有有机基团，又含有硅元素，耐高温、耐气候老化、无毒、无腐蚀性、具有生理惰性，还具有较高的表面活性。因此，开发含氟、含硅，能赋予皮革特殊性能的专用皮革助剂，更是当务之急。

目前，高档的加脂剂种类不多，虽有防水、防静电、防污、手感柔软丰满的加脂剂、但缺乏好的丝光感加脂剂，急需开发各种具有特殊性能的加脂剂。今后的一个重点发展方向是以石化产品为主的合成加脂剂、磺化油、磺化脂肪醇类、合成脂类和具有防水、耐光、耐电解质、耐洗等特殊性能的产品。结合型加脂剂含有羧基，能与被鞣物更好地结合，可克服其他加脂剂经久置后回发生油脂向表面迁移而导致革身变板硬的缺点，尤其是烷基醇酰胺类结合型加脂剂受重视。