传统表面活性剂在使用过程中由于生物降解性差,具有一定的毒性,在使用后一般不被处理就被排放到环境中。由于传统表面活性剂难以生物降解,形成长期的残留,严重地影响了环境生态系统。而绿色表面活性剂具有优良的生物降解性和物化性能等特点。这些特点决定了绿色表面活性剂适合于环境工程领域。
如:为了消除土壤中有机污染物,可用绿色表面活性剂使使土壤中的有机污染物分散、增溶、乳化,使污染物在最短的时间内实现生物降解,甚至完全消失。APG的生物降解性良好, 在废水厂模拟生物降解实验中达到了OECD(欧洲共同经济合作与发展组织)的要求。在生态学方面,APG对周围动、植物的毒性很低,在整个生命周期中对环境产生的危害也很小。
传统工艺生产的化妆品膏剂不易被人体的表皮细胞吸收,对皮肤的渗透力弱。在防紫外线方面,为了尽可能保护皮肤,必须增加表面活性剂的添加量,而这样会增加皮肤癌变的几率,使皮肤产生过敏等不良反应。如果把化妆品种的活性成分用一定比例的绿色表面活性剂代替,其性能将会大大地改善,既提高它的渗透性,达到稳泡的作用,又大大降低它的刺激性,从而节约了表面活性剂的总用量。由纯天然原料制成的APG具有对皮肤刺激性小。无毒性、良好的乳化性和润湿性等优良性能,显示出良好的保湿型和皮肤养护性。对于低刺激性的香波和婴儿香波而言,烷基糖苷APG是必不可少的原料。