手性表面活性剂是一类含有手性中心的手性分子, 它具有一般表面活性剂的特性。由于手性分子的一些特性使其能够很好的应用于手性不对称合成和手性分离, 尤其是对手性药物的分离。近年来, 利用手性表面活性剂作为模板合成手性介孔无机材料也是研究的热点。 

目前，研究较多的手性表面活性剂主要有氨基酸衍生的手性表面活性剂、糖头长烷基链手性表面活性剂、松香基手性表面活性剂、酒石酸衍生的手性表面活性剂、麻黄素基手性表面活性剂等。松香属于典型的两亲分子, 且分子中有多个手性碳原子, 其分子结构又易于改造, 是廉价的手性原材料。国外早在20世纪20年代就已经开始利用松香合成表面活性剂的研究工作，6年代合成了松香酸酯磺酸盐、松香胺聚氧乙烯醚等表面活性剂。

表面活性剂在三次采油中的作用机理和应用

1）活性水驱。是在油层中注入表面活性剂水溶液的才有方法，其表面活性剂水溶液的作用为：a降低原油在水中的分散作用；b改变地层表面的润湿性；c增加原油在水中的分散作用；d改变原油的流动性，降低原油熟度和极限剪切应力。

2）碱水驱。碱水驱是使原油中的环烷烃酸与碱作用形成皂类表面活性剂的方法。这种采油方法成本低，但一般还需加入一些辅助表面活性剂更有效。

3）增稠水驱。利用增稠剂提高原油采收率，可以部分水解聚丙烯酰胺作为注入水的增黏剂，有时也采用脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸盐或磺酸盐以及表面活性剂混合做增稠剂。  

从含油层中采油可分为三个阶段：一次采油，依靠底层的自然能量出油，采收率在30%以下；二次采油，采用注水、注气技术以补充油藏能量出油，采收率可提高到40%—50%；三次采油，利用物理化学和生物等技术来强化开采剩余储量，可使原油采收率提高到80%——85%。

三次采油方法可分为四类：一是热力驱，包括蒸汽驱、火烧油层等；二是混相驱，包括二氧化碳混相、烃混相及其它惰性气体混相驱；三是化学驱，包括聚合物驱、表面活性区、碱水驱和注浓硫酸驱等；四是微生物采油，包括生物聚合物、微生物表面活性剂驱。